Iglesia de Santa Bibiana

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La iglesia de Santa Bibiana está en via Giovanni Giolitti. Según el “Liber Pontificalis” fue construida por el Papa Simplicio en el 468 sobre los restos de 11.266 mártires, aunque la leyenda dice que fue construida en el año 363 por deseo de la matrona Olimpia Flaviana, sobre la casa de S. Bibiana, dónde la santa fue enterrada después de haber sido flagelada a muerte durante la persecución a los cristianos bajo mandato de Giuliano l’Apostata. La iglesia fue restructurada bajo mandato del Papa Onorio III en el 1224, posteriormente fue totalmente renovada por Gian Lorenzo Bernini en 1626 por mandato del Papa Urbano VIII. La fachada fue la primera obra arquitectónica del artista, con ocasión de la remodelación fue demolido el monasterio construido bajo mandato del Papa Onorio III, que estaba junto a la iglesia y ocupado por monjas durante casi dos siglos. En el ingreso de la iglesia nos encontramos a la izquierda y protegida por una reja de hierro la columna a la que Santa Bibiana fue atada y flagelada a muerte. La columna está erosionada por que los creyentes obtenían polvo de ella para mezclarlo con agua del pozo que está en el huerto del convento y con hierbas que crecían en el terreno bañado con la sangre de la mártir. Mezclando estos ingredientes se obtenía una pócima con alto poder curativo. El interior de la iglesia está subdividido en tres naves con doble fila de columnas de granito rosa y mármol blanco con capiteles de estilo compuesto y corintio. Los muros conservan pintura al fresco de Agostino Ciampanelli y de Pietro da Cortona. En el altar mayor Bernini colocó una estatua en mármol blanco de Santa Bibiana, la primera escultura completamente vestida esculpida por el artista. La santa está retratada junto a una columna y a punto de entrar en éxtasis. Sus restos, junto a los de su madre Dafrosa y de su hermana Demetria, que sufrieron también el martirio, se conservan debajo del altar en una preciosa urna de alabastro de la época de Constantino.

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